El hantavirus es un grupo de virus que normalmente circula en roedores silvestres. En humanos puede provocar: síndrome pulmonar y fiebre hemorrágica con síndrome renal. La infección puede empezar con síntomas parecidos a la gripe.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó un brote de hantavirus en el crucero MV Ondius, con seis casos positivos, dos sospechosos y tres fallecidos entre 150 pasajeros de 23 países. En España se vigilan varios contactos estrechos, entre ellos una mujer en Cataluña y otros viajeros en Alicante y Barcelona.
Los expertos consideran que el principal riesgo es el desembarco de personas potencialmente infectadas y su posterior desplazamiento internacional. La OMS advierte que podrían aparecer más casos porque el periodo de incubación puede durar varias semanas.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
El contagio ocurre principalmente:
- Al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
- Por contacto directo con superficies contaminadas.
- En esta cepa, puede existir transmisión entre personas mediante contacto estrecho con secreciones respiratorias o saliva.
El riesgo sube si alguien:
- Entra en espacios cerrados poco ventilados con posible actividad de roedores,
- Al limpiar el polvo, excrementos o restos de nidos sin protección.
- Al manipula equipaje, cajas o materiales almacenados contaminados.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 6 semanas después del contagio. En una primera fase pueden confundirse con una gripe fuerte.
Síntomas iniciales más frecuentes
- Fiebre alta repentina.
- Dolores musculares intensos, especialmente enpiernas y espalda.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio extremo.
- Escalofríos.
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Dolor abdominal.
Síntomas graves
En algunos pacientes la enfermedad evoluciona rápidamente y afecta a los pulmones:
- Tos seca.
- Dificultad para respirar.
- Sensación de falta de aire.
- Presión en el pecho.
- Acumulación de líquido en los pulmones.
- Bajada de tensión arterial.
En los casos más graves puede desarrollarse el llamado Síndrome Pulmonar por Hantavirus, que requiere ingreso en UCI.
¿Qué hacer si se sospecha un contagio?
1. Buscar atención médica inmediata
Si una persona presenta fiebre y dificultad respiratoria tras haber estado en contacto con zonas de riesgo, roedores o personas infectadas, debe acudir rápidamente a un centro sanitario.
2. Evitar el contacto con otras personas
Hasta descartar la infección:
- Usar mascarilla.
- Mantener aislamiento preventivo.
- No compartir utensilios, vasos ni ropa de cama.
3. Informar sobre posibles exposiciones
Es importante comunicar a los médicos:
- Viajes recientes.
- Contacto con roedores.
- Contacto con personas diagnosticadas.
- Estancias en cruceros, zonas rurales o campamentos.
4. No automedicarse
No existe un tratamiento antiviral específico completamente eficaz contra el hantavirus. El tratamiento se basa en soporte médico:
- Oxígeno.
- Control respiratorio.
- Hidratación.
- Cuidados intensivos en casos graves.
Medidas para prevenir el contagio
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Evitar contacto con roedores y sus excrementos.
- Ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos.
- No barrer en seco zonas con posible presencia de roedores.
- Usar guantes y mascarilla al limpiar.
- Lavarse las manos frecuentemente.
- Mantener alimentos cerrados y basura controlada.
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Fuentes:
