Según datos de la Organización Mundial de la Salud para el año 2.050 más de 139 millones de personas pueden vivir con demencia. Siendo el Alzheimer la forma más común de demencia, representando entre el 60% y el 70% de los casos.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo que destruye lentamente la memoria, la capacidad de pensar y la capacidad de realizar tareas sencillas.
Se produce por la degeneración y muerte de neuronas en el cerebro.
¿Por qué se desvanecen los recuerdos en la enfermedad de Alzheimer?
La respuesta radica en la destrucción de las conexiones neuronales, causada por la acumulación de proteínas tóxicas como la beta-amiloide y la tau, que forman placas y ovillos que dañan las neuronas.
Importancia de la dopamina
La dopamina es un neurotransmisor, es decir, una sustancia química que permite la comunicación entre las neuronas. Está implicada en funciones como la motivación, el aprendizaje, el movimiento y la memoria.
Una investigación liderada por Kei Igarashi, profesor de anatomía y neurobiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine, ha identificado que la deficiencia de dopamina en la corteza entorrinal es el principal motivo del deterioro de la memoria.
¿Cómo aumentar la dopamina de una forma natural?
Para aumentar la dopamina de forma natural, se recomiendan hábitos como el ejercicio físico, el descanso adecuado, una dieta rica en tirosina (presente en alimentos como huevos o legumbres) y la reducción del estrés.
¿cómo aumentar la dopamina con tratamientos médicos?
La levopoda (L-DOPA) es un fármaco que el organismo convierte en dopamina, restaurando las funciones cognitivas afectadas por el alzheimer en sus fases iniciales. Tradicionalmente se utiliza en la enfermedad de Parkison.
La mayoría de las estrategias terapéuticas actuales para el Alzheimer no logran revertir el daño neuronal una vez producido.
Motivos de esperanza
Mediante técnicas optogenéticas en ratones se comprobó que al restaurar los niveles del neurotransmisor en la corteza entorrinal, los ratones afectados recuperaron su capacidad para formar recuerdos.
El estudio de Igarashi establece que restaurar los niveles de dopamina en la corteza entorrinal permite recuperar la formación de recuerdos en la enfermedad de Alzheimer.
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Fuentes:
