El cáncer de colon o colorectal, es un tumor maligno que se desarrolla en el intestino grueso, generalmente a partir de pólipos precancerosos. En el 90% de los casos es previsible y curable si se detecta a tiempo.
¿Por qué aparece?
No existe una única causa, pero se sabe que el cáncer de colon se desarrolla por cambios en el ADN de las células del colon. Estos cambios hacen que las células se multipliquen sin control y no mueran cuando deberían, formando tumores.
Además, hay factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecerlo, como:
- Dieta baja en fibra y rica en grasas o carnes procesadas.
- Sedentarismo
- Obesidad
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
- Diabetes
- Antecedentes familiares o enfermedades intestinales
.¿Cuándo aparece?
Según Dº Jesús Santa Bárbara Rúiz, médico especialista en aparato digestivo del Hospital HC Marbella, el cáncer de colón es el tercero en frecuencia a nivel mundial y el segundo con más muertes.
Continúa explicando que este tipo de cáncer es más frecuente en personas mayores de 50 años, pero que están viendo la tendencia creciente en los últimos años de diagnósticos de cáncer de colon en gente mas joven, entre los 40 y 50 años
¿Cómo se desarrolla?
El cáncer de colon suele desarrollarse lentamente. Primero aparecen pólipos en el revestimiento del colon, que si se tratan inicialmente son benignos, pero si no se tratan pueden convertirse en cáncer.
Pruebas médicas para detectarlo
Las principales pruebas incluyen:
- Colonoscopia
- Pruebas de sangre oculta en heces
- Análisis de sangre
Según el doctor Santa Barbara, la colonoscopia presenta la mayor tasa de detención de pólipos y de cáncer y tiene la ventaja de ser una prueba diagnostica y terapeuta a la vez.
Esta prueba permite explorar el colón a tiempo real en su totalidad, normalmente es una prueba de duración variable alrededor de 15 a 20 minutos, pero en función de los hallazgos que se vallan produciendo a nivel de pólipos y demás y de la terapia que haya que hacer de manera imprevista se puede alargar mas.
Según el doctor Santa Barbara, en centros como HC Marbella se hacen siempre asistida por anestesistas, el paciente esta con sedacción profunda y se va a casa en el mismo momento sin ningún síntoma.
¿Cómo prevenirlo?
Aunque no siempre se puede evitar, existen medidas que reducen el riesgo:
- Mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Evitar el tabaco y el alcohol .
- Mantener un peso saludable
- Realizar pruebas de detección periódicas, especialmente a partir de los 50 años.
Las pruebas de detección son clave, ya que permiten identificar y eliminar pólipos antes de que se vuelvan cancerosos.
¿Cómo actuar si se tiene?
Ante la sospecha o diagnóstico, es fundamental acudir a un médico especialista. El tratamiento depende del estadio del cáncer e incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapias dirigidas. La detección temprana aumenta significativamente las probabilidades de curación.
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Fuentes:
- Entrevista en radio al Dr. Dº Jesús Santa Bárbara Rúiz
- Mayo Clinic: Cáncer de colon – síntomas y causas
- American Cancer Society: Prevención del cáncer colorrectal
- www.cancer.org
